東京地方裁判所 昭和５８年（ワ）１２６７７号 判決
主文
原告の請求を棄却する。
訴訟費用は原告の負担とする。
事実及び理由
第一 請求
一 被告は、別紙目録記載の製品（被告製品）を製造し、販売してはならない。
二 被告は、被告製品を廃棄せよ。
三（主位的請求）
被告は、原告に対し、一億七一〇〇万円及びうち一五〇〇万円に対する昭和五八年一二月二二日から、うち一億五六〇〇万円に対する原告昭和六三年一二月七日付請求の趣旨ならびに原因変更申立書送達の日の翌日から各支払済みに至るまで年五分の割合による金員を支払え。
（予備的請求）
被告は、原告に対し、七九〇〇万円及びこれに対する原告平成元年一月二五日付準備書面（第二二回）送達の日の翌日から支払済みに至るまで年五分の割合による金員を支払え。
第二 事案の概要
本件は、原告において、発明の名称を「無限摺動用ボールスプライン軸受」とする特許第九九九一三九号の特許権（本件特許権）に基づき、被告に対し、被告製品の製造販売行為の差止め、被告製品の廃棄及び損害賠償（予備的に不当利得の返還）を請求している事案である。
一 争いのない事実
原告は、本件特許権を有していること。
本件発明の特許出願の願書に添付した明細書（本件明細書）の特許請求の範囲の記載は、本判決添付の特許公報（本件公報）の該当項記載のとおりであること。
二 争点
被告は、遅くとも昭和五八年一月ころから、業として、別紙訂正目録によって特定される被告製品（商品名「ツバキ精密ボールスプラインＳＰＧ型」）を製造販売していることが認められる（甲六、甲七、検甲一の一（ツバキ精密ボールスプラインＳＰＧ型三〇ＡＵ）、検甲一の二（右に挿入するスプラインシャフト）、検甲二（ＳＰＧ型三〇ＡＵの外筒）、検甲三の一（ＳＰＧ型三〇ＡＵの保持器の中央部材三個）、検甲三の二（右の端部材二個）、検甲四（ＳＰＧ型三〇ＡＵの保持器を接着剤で組み立てたもの）、検甲五（ＳＰＧ型三〇ＡＵを横断方向に切断したもの）、検甲六（ＳＰＧ型三〇ＡＵを縦方向に切断したもの）、検乙一（被告製品において、ボールが一八〇度方向変換する部分における外筒の円筒状部分を取り除いたもの）、検乙二（被告製品（ＳＰＧ三〇型、スプライン軸を含む。）において、外筒の一端部の円筒状部分を取り除いたもの。ただし、リターンキャップを固定するため、リング状部材とねじ三本を用いている。）及び弁論の全趣旨）ので、本件の中心的な争点は、次のとおりである。
１ 被告製品が本件発明の技術的範囲に属するか否か。
（一） ボール案内溝の溝形状について
被告製品の外筒１（番号は、別紙訂正目録記載のものを示す。被告製品につき以下同じ。）は、円筒内壁に断面半円状のトルク伝達用負荷ボール案内溝６と、該溝よりもやや深い無負荷ボール案内溝５を負荷、負荷、無負荷、無負荷、負荷、負荷……の配列で軸方向に形成した構造であるが、これは、本件発明の「円筒内壁に断面Ｕ字状のトルク伝達用負荷ボール案内溝と、該溝よりもやゝ深いトルク伝達用無負荷ボール案内溝を軸心方向に交互に形成し」との構成を具備するか否か。
この点に関する当事者の主張は、次のとおりである。
(1) 原告
本件発明は、外筒のトルク伝達用負荷ボール案内溝内にある二条の負荷ボールによって形成される凹部間にこれと一致すべきスプラインシャフトの突出部を嵌入せしめ、該スプラインシャフトの突出部の両側に負荷ボールが左右から挟み込まれるような配置にした構造（アンギュラコンタクト構造）を採用したものであるところ、アンギュラコンタクト型軸受においては、トルク伝達用負荷ボール案内溝の溝側壁とスプラインシャフトの突出部の両側面との間に負荷ボールを挟持する必要があり、かつ、その溝側壁がトルク伝達に関して重要な役割を果たしているので、このようなトルク伝達用負荷ボール案内溝の溝側壁の重要性を明確にするとともに、右溝側壁だけでは凹みとしてのトルク伝達用負荷ボール案内溝を完成することができないという意味で、その溝形状について、「断面Ｕ字状」との表現をした。そして、トルク伝達用負荷ボール案内溝とトルク伝達用無負荷ボール案内溝を交互に配置し、分岐帯頂壁を隔てて隣り合う負荷ボール列と無負荷ボール列間において、外筒の円周方向に循環することができるボール循環経路を形成しているので、トルク伝達用負荷ボール案内溝とトルク伝達用無負荷ボール案内溝の溝形状を比較的近い形状にした方が設計、加工の上で容易であることから、トルク伝達用無負荷ボール案内溝の溝形状についても、同様に「断面Ｕ字状」との表現をした。したがって、本件発明において、「断面Ｕ字状」のボール案内溝のうち重要視されるべき箇所は、あくまでもその溝側壁であって、その他スプラインシャフトの突出部の頂端と対応する溝底、特に溝底中央部は、さほど重要な意味を持っていないから、これが、平坦面で形成されていても、又は隆起部あるいは突出部で形成されていても、本件発明にいう「断面Ｕ字状」のボール案内溝を観念することができるものである。これに対して、被告製品は、本件発明と同様にアンギュラコンタクト構造を採用したものであり、一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６の両側の溝側壁がトルク伝達に関して重要な役割を果たしていて、一対のボール案内溝間の突堤は、トルク伝達には何ら関係していないから、一対のボール案内溝は、中央の突堤を取り除いても、機能上何ら差支えなく、本件発明にいう「断面Ｕ字状」のボール案内溝と同一のものということができる。また、被告製品の外筒１において、仮に、一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤がボール３の保持機能を、また、一対の無負荷ボール案内溝５間の突堤が保持器11の位置決め機能をそれぞれ有しているとしても、一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤は、ボール３の保持機能の点からみれば、外筒１側に一体として結合していなければならないとする必然性はなく、これを外筒１と分離して観察するならば、一対の右ボール案内溝は、実質的に、本件発明にいう「断面Ｕ字状」のボール案内溝と同一のものということができるし、一対の無負荷ボール案内溝５間の突堤は、保持器11の位置決め機能の点からみれば、右突堤の両端部のみが実際に保持器11の位置決めを行っているのであるから、その余の部分は全く不要であり、右不要な部分を削除するならば、一対の右ボール案内溝は、実質的に、本件発明にいう「断面Ｕ字状」のボール案内溝と変わりがない。
(2) 被告
被告製品は、トルク伝達用負荷ボール案内溝６と無負荷ボール案内溝５の溝形状が断面半円状であるから、本件発明の「断面Ｕ字状」との構成を具備しない。しかも、被告製品の外筒１においては、削る必要のない部分を削らず、その結果残った一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤にはボール３の保持機能を、また、一対の無負荷ボール案内溝５間の突堤には保持器11の外筒１に対する位置決め機能をそれぞれ積極的に持たせたものであるから、被告製品の一対のボール案内溝は、本件発明の「断面Ｕ字状」の溝とは実質的にも相違するものである。
（二） 円周方向溝について
被告製品は、外筒１の両端部に無負荷ボール案内溝５よりやや深い円筒状部分７を形成した構造であるが、これは、本件発明の「その両端部に前記深溝と同一深さの円周方向溝を形成した」との構成を具備するか否か。
この点に関する当事者の主張は、次のとおりである。
(1) 原告
本件発明の「円周方向溝」は、トルク伝達用負荷ボール案内溝とトルク伝達用無負荷ボール案内溝との相互間で、ボールをスムーズに方向変換させるため、外筒の両ボール案内溝の両端部に形成されるものであるが、これは、平坦な路面であって、それ自体ではボールを方向変換させることができず、この平坦な路面上に、環状（半円弧状）に湾曲した断面半円状の環状溝を形成した保持器を載せ、ボールをガイドすることによって、その方向変換を行っている。つまり、本件発明の「円周方向溝」は、外筒のボール案内溝の両端部において、分岐帯頂壁（とトルク伝達用負荷ボール案内溝）を外筒の円周方向に沿って削り取った部分、すなわち、切通しであれば足りるものであり、それ自体でボールの移動方向を決定するものであることを要しない。そして、このような「円周方向溝」は、トルク伝達用負荷ボール案内溝の入口及び出口部分を構成するが、右出口部分において、ボールは負荷状態から無負荷状態になるから、円柱状のシャフトの外周面からボールを引き離す（これにより、ボールが負荷状態から無負荷状態になる。）ため、「円周方向溝」の深さは、必然的に、トルク伝達用負荷ボール案内溝よりもやや深いことが必要になるけれども、外筒の外径をなるべく小さくし、かつ、ボールをトルク伝達用負荷ボール案内溝、円周方向溝及びトルク伝達用無負荷ボール案内溝間でスムーズに移行するためには、トルク伝達用無負荷ボール案内溝と「円周方向溝」との深さを一致させることが合理的であるので、本件発明においては、「円周方向溝」をトルク伝達用無負荷ボール案内溝と「同一深さ」に設定したのである。しかしながら、右の「同一深さ」とは、トルク伝達用無負荷ボール案内溝と「円周方向溝」との間に、意図的に段差を設けることを排して、製造上発生する段差をできるだけ小さな範囲にとどめるということを意味するのであって、完全に同一ないし物理的に同一であることを意味するものではない。すなわち、負荷ボールが介在するトルク伝達用負荷ボール案内溝内においては、負荷ボールを挟圧するシャフトと溝底との隙間がミクロンオーダーの厳格な精度が要求されるけれども、方向変換路及びトルク伝達用無負荷ボール案内溝の部分においては、ボールは経路との関係で緩く運動しているので、両溝の間に多少の段差があっても差支えないのである。これに対して、被告製品の円筒状部分７は、外筒１のボール案内溝の両端部において、ボールを分岐帯頂壁を乗り越えることなく通過させるために、外筒１の円周方向に沿って形成した切通しであり、このような円筒状部分７の上に、方向変換路を形成した保持器11及びリターンキャップ31を載せて、ボール３の方向変換を行っているのであるから、この点において、本件発明と全く同じものである。結局、本件発明の「円周方向溝」と被告製品の円筒状部分７との相違は、平坦な路面上に断面半円状の方向変換路を設けたか、路面をやや低く形成して、下部に切欠きを有する（あるいは下部をも覆った）パイプ状の方向変換路を設けたかの点にあるというにとどまるところ、このような相違は、設計上の微差にすぎない。そして、被告製品には、無負荷ボール案内溝５と円筒状部分７との間に約五〇ミクロンの段差があるが、この程度の僅少な段差は、外筒１の外径をなるべく小さくし、かつ、ボール３をトルク伝達用負荷ボール案内溝６、円筒状部分７及び無負荷ボール案内溝５間でスムーズに移行するという点からみても、無視することができるものであって、被告が被告製品を製造する際の加工の誤差又は加工の都合上生じたものにすぎない（被告製品のリターンキャップのボール変向溝32は、約五〇ミクロンの段差部分において、円筒状部分７に対して半円形に開口していて、事実上、右部分にはリターンキャップ31のどの部分も嵌合されていないのであり、円筒状部分７は、リターンキャップ31を固定する機能を果たしていないから、右約五〇ミクロンの段差は、リターンキャップ31を嵌合するために必要なものではない。）。したがって、被告製品の右約五〇ミクロンの段差は、本件発明の「同一深さ」の範囲に含まれる。
(2) 被告
被告製品は、外筒１の両端部に無負荷ボール案内溝五〇より約５ミクロン深い深さの円筒状部分７を形成しているのであるから、本件発明の「その両端部に前記深溝と同一深さの円周方向溝を形成した」との構成を具備しない。本件発明における、外筒の両端部にトルク伝達用無負荷ボール案内溝と「同一深さの円周方向溝を形成した」との構成は、とりもなおさず、「円周方向溝」がボールの方向変換路の一部を構成し（本件発明において、円周方向溝がないと、ボールが方向変換することができず、脱落してしまう。）、このような円周方向溝とトルク伝達用無負荷ボール案内溝との間において、ボールが円滑に移動することができるよう、両者間に段差がないようにしたことを意味する。これに対して、被告製品は、円筒状部分７を方向変換路の構成要素とはしないで、保持器のボール変向溝12とリターンキャップのボール変向溝32とで方向変換路を形成しているものであり、円筒状部分７は、ボール３の方向変換とは関係がなく（被告製品において、右円筒状部分７を切除しても、ボール３の方向変換に何らの支障もない。）、単にリターンキャップ31を固定する機能を果たしているにすぎない。そして、被告製品の右約五〇ミクロンの段差は、外筒１の外径を規定したうえ、保持器11との間で正しくボール３の方向変換路が形成されるように各部の寸法を規定すべきリターンキャップ31の嵌め合いを考慮して、円筒状部分７の肉厚を設定した結果、出てきたものであるが、右円筒状部分７はボール３の方向変換とは関係がないのであるから、右段差は、ボールスプラインとしての機能からみれば、いかに大きくても何ら差支えないのである。
（三） 薄肉部について
被告製品の外筒１の一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤とリターンキャップ31の一部（突堤を軸方向に延長した部分）は、本件発明にいう「薄肉部」に該当するか否か。
この点に関する当事者の主張は、次のとおりである。
(1) 原告
本件発明の「保持器」は、ボール循環案内とボール保持の機能を有する部材を総称するものであるところ、本件明細書の発明の詳細な説明の項には、その実施例として、「保持器は中空筒体にして」（本件公報二頁３欄八行）との記載があるが、その特許請求の範囲の項には、保持器を中空筒体からなる一体の構成に限定するような記載はないから、分離可能な部材からなる構成のものも含まれる。そして、被告製品においては、外筒１に組み込んだ三個の保持器11、左右一対のリターンキャップ31及び外筒１の一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤は、互いに分離不可能に密接した一体のものとして、ボール３の循環案内とボール３の保持機能を果たしているから、これらは、いずれも本件発明にいう「保持器」を構成する部材であるということができる。そして、本件発明の「薄肉部」は、スプラインシャフトを嵌挿した組立状態では、ボールと接触せず、何の役割も果たしていないから、その限りにおいては、存在する必要さえなく、「薄肉部」は、結局のところ、スプラインシャフトを取り除いた状態において、ボールが脱落するのを防止する役割を果たすだけのものである。そして、被告製品において、一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤は、スプラインシャフト９を嵌挿した組立状態では、ボール３と接触せず、スプラインシャフト９を取り除いた状態において、三個の保持器11との間で、ボール３が脱落するのを防止しているものであり、ボール保持のための有効部分において、断面形状も寸法も本件発明の「薄肉部」と同じものが存在している。結局、本件発明の「薄肉部」と被告製品の一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤は、同一の機能を有するものであり、両者の相違は、ボール保持機能を果たすための特定の部材を、保持器側に取り付けたか、外筒側（トルク伝達用負荷ボール案内溝側）に取り付けたかの点にあるというにとどまり、このような取付手段の変更は、当業者が適宜なし得るところであって、単なる設計変更にすぎない。したがって、被告製品の一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤とリターンキャップ31の一部（突堤を軸方向に延長した部分）は、本件発明の「薄肉部」に該当する。
(2) 被告
被告製品の保持器11及びリターンキャップ31には、本件発明の「薄肉部」に該当する部材がない。原告の右主張によれば、本件発明の「保持器」の構成のうち、「薄肉部」を外筒１の一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤に置き換え、かつ、無負荷ボール案内溝５の両端の部分を別体のリターンキャップ31にしたものが、被告製品の保持器であるということになるが、被告製品の保持器がこのような構造のものでないことは、別紙訂正目録の記載からみて明らかである。
２ 被告製品は、本件発明と均等であるか否か。
この点に関して、原告は、仮に被告製品のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤が本件発明の「薄肉部」に該当しないとしても、「薄肉部」と右突堤とは、同一の機能（ボール保持）を有するものであり、両者の相違は、ボール保持機能を果たすための特定の部材を、保持器側に取り付けたか、外筒側（トルク伝達用負荷ボール案内溝側）に取り付けたかの点にあるというにとどまり、このように取付手段を置き換えても、その作用効果は、本件発明の作用効果と異なるところはないから、両者は置換可能であり、かつ、右取付手段の置換は、ボール保持の手段に関する従来技術に鑑みれば、本件発明の特許出願当時、当業者において容易に想到することができたものであって、両者は置換容易であり、したがって、被告製品は、本件発明と均等である旨主張し、これに対して、被告は、「薄肉部」の構成を右従来技術と置き換えたとしても、これによって、被告製品と同一の技術を得られるものではなく、また、「薄肉部」を被告製品のように一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤に置き換えることが、本件発明の特許出願当時、当業者にとって自明のものであったということもできない旨主張している。
第三 争点についての判断
一 争点１について
１ 甲１（本件公報）によれば、（一）本件発明は、軸方向の運動を支持するばかりでなく、トルク伝達の回転運動を、単独又は軸方向の運動と複合して使用することができる無限摺動用ボールスプライン軸受に関するものである、（二）従来の無限摺動用ボールスプライン軸受においては、(1)トルク伝達用無負荷ボールを外側へ逃がしつつ循環させているため、動力を伝達するのに必要な軸径に比して、軸受外径が著しく大きくなり、不経済であって、コスト高の要因の一つにもなっており、(2)また、正逆回転とも大トルクを伝達しようとするためには、スプラインシャフト及び外筒ともＶ字形状の溝を形成するため、スプラインシャフトの外径は、必然的に大きくなり、機械等に組み込む場合難しくなる、(3)そのため、外筒のスプラインシャフトとの間には保持器等のようなものを介在させる余裕は全くなくなり、製品の取扱いにおいて、スプラインシャフトを取り除いたときに、ボールが脱落するおそれが十分あった、(4)更に、従来のボールスプラインにおいて、高速回転させながらボールを軸方向に移動させる場合、負荷ボール列と無負荷ボール列との軸心からの距離の差が大きくなればなるほど、ボールのスムーズな循環運動が阻害され、円滑な直線運動を得ることができない欠点を有する、（三）本件発明は、右（二）の欠点を改良すること、すなわち、無限摺動用スプラインシャフトであって、許容伝達トルクを減少することなく、軸径寸法に比して、軸受外径寸法を極端に小さくすることを可能にし、かつ、スプラインシャフトを取り除いた場合でもボールの脱落を完全に防止することができるようにすることを目的として、本件明細書の特許請求の範囲のとおりの構成を採用し、所期の目的を達成したものである、（四）本件発明は、これにより、(1)スプラインシャフトあるいは外筒が軸方向に回転しながら移動すると、外筒と保持器内ボール、すなわち、トルク伝達用負荷ボールは、保持器の長孔より露出し、スプラインシャフトの台形突部の斜面部と外筒のＵ字状のトルク伝達用負荷ボール案内溝との間に完全なころがり接触をしながら走行し、その接触角は、トルクの伝達方向に近く、そして、アンギュラコンタクトタイプの軸受がスラスト荷重が受けられるのと同様に、トルク方向の荷重を確実に受け、しかも、トルク伝達用負荷ボールがスプラインシャフトの突出部をそれぞれ左右から挟み込むように配設されているために、アンギュララッシュを零にすることができ、また、プリロードをかけることもできるので、ボールスプラインの寿命を増大することができ、かつ、スプラインシャフトの回転方向において、三箇所が有効に働き、ボールの負荷能力を最大限生かすことができる、(2)トルク伝達用無負荷ボール案内溝は、トルク伝達用負荷ボール案内溝よりもわずか深めのＵ字溝を必要とするだけであるから、軸径に対する軸受外径を極端に小さくすることができる、(3)スプラインシャフト製作時にも、スプライン軸受との合わせ加工が極めて容易にできるので、高精度のスプラインを得ることができ、かつ、機械への取付時あるいはオーバーホール時においても、その取扱いに格別労を要しない等の作用効果を奏する、以上の事実が認められる。
２ そこで、右事実に基づき、争点１について検討する。
（一） ボール案内溝の溝形状について
本件明細書の特許請求の範囲の項の記載によれば、本件発明にいう「断面Ｕ字状」とは、文字どおり、トルク伝達用負荷ボール案内溝及びトルク伝達用無負荷ボール案内溝の溝形状が断面Ｕ字状であることを意味するものと認められるところ、本件明細書上右認定に反する記載は存しない（甲一）。これに対して、被告製品を示すものであることが認められる別紙訂正目録の記載によれば、被告製品の外筒１は、円筒内壁に断面半円状のトルク伝達用負荷ボール案内溝６と、該溝よりもやや深い無負荷ボール案内溝５を負荷、負荷、無負荷、無負荷、負荷、負荷……の配列で軸方向に形成したものであるから、右各ボール案内溝について、二列を一対のボール案内溝として観察したとしても、それぞれ二列の断面半円状の各ボール案内溝が軸方向に交互に形成されているというにとどまり、右二列の断面半円状の各ボール案内溝が、本件発明にいう「断面Ｕ字状」の各ボール案内溝に該当しないことは明らかである。したがって、被告製品の外筒１は、本件発明の「円筒内壁に断面Ｕ字状のトルク伝達用負荷ボール案内溝と、該溝よりもやゝ深いトルク伝達用無負荷ボール案内溝を軸心方向に交互に形成し」との構成を具備しない。
この点について、原告は、本件発明において、「断面Ｕ字状」のボール案内溝のうち重要視されるべき箇所は、あくまでもその溝側壁であって、その他スプラインシャフトの突出部の頂端と対応する溝底、特に溝底中央部は、さほど重要な意味を持っていないから、これが、平坦面で形成されていても、又は隆起部あるいは突出部で形成されていても、本件発明にいう「断面Ｕ字状」のボール案内溝を観念することができる旨主張する。そこで、審案するに、本件明細書の特許請求の範囲の項の記載は、前示第二、一のとおりであるところ、本件明細書の発明の詳細な説明の項には、「スプラインシャフトを取り除いた場合でもボールの脱落は完全に防止されるようにしたものである。」（本件公報一頁２欄二五行ないし二七行）、「トルク伝達用無負荷ボールとトルク伝達用負荷ボールを案内する保持器は中空筒体にして、前記外筒内壁に形成したトルク伝達用無負荷ボール案内溝５とトルク伝達用負荷ボール案内溝６に一致するように厚肉部11と薄肉部12を形成すると共に該厚肉部11に複数のトルク伝達用無負荷ボール溝15、15を形成し、該厚肉部11と薄肉部12との両境界部のトルク伝達用負荷ボール案内溝６にはそれぞれトルク伝達用負荷ボールが脱落しない程度の即ちボール径寸法よりもやゝ幅の狭い長孔13を貫通せしめて形成し、さらに厚肉部11と薄肉部12との境界部から厚肉部11へボールの移動可能ならしむるべく環状溝16を形成し、保持器に複数個の無限軌道溝を形成することになる。」（同二頁３欄七行ないし二一行）、「外筒１のトルク伝達用無負荷ボール案内溝５と、トルク伝達用負荷ボール案内溝６と一致するように嵌挿する保持器の隔壁を介して複数個形成したトルク伝達用無負荷ボール溝とトルク伝達用負荷ボール溝間に多数のボールを充填し、」（同欄二二行ないし二六行）、「同一のボールが外筒の案内溝と、保持器の無限軌道溝内を循環していることは勿論である。」（同頁４欄二九行ないし三一行）との記載があることが認められ（甲一）、右本件明細書の特許請求の範囲の項及び発明の詳細な説明の項の各記載を合わせ考慮すれば、本件発明にいう「断面Ｕ字状」のトルク伝達用負荷ボール案内溝及びトルク伝達用無負荷ボール案内溝は、外筒に嵌挿する保持器の薄肉部及び厚肉部並びに右両部の境界壁に形成される長孔と有機的に結合して、スプラインシャフトを取り除いたときにボールの脱落を防止してこれを保持しているものと認められる。右認定の事実によれば、本件発明において、トルク伝達用負荷ボール案内溝の溝側壁が、スプラインシャフトの突出部の両側面との間に負荷ボールを挟持し、かつ、トルク伝達に関して重要な役割を果たしているものであるとしても、「断面Ｕ字状」のボール案内溝の溝底、特に溝底中央部が、重要な意味を持っていないものということはできない。また、本件明細書の発明の詳細な説明の項には、ボール案内溝の溝形状について、「鋼管あるいは鋼材より旋削した外筒１の内壁に、旋削、研摩工程により断面Ｕ字状で幅が比較的広く、かつ内径からの深さが深いトルク伝達用無負荷ボール案内溝５と、該トルク伝達用無負荷ボール案内溝５よりはやゝ浅いトルク伝達用負荷ボール案内溝６を軸心方向に交互に形成する」（本件公報一頁２欄三〇行ないし三五行）、「トルク伝達用負荷ボール溝の二列のボール間の台形状の凹部」（同二頁３欄二七、二八行）、「外筒１のＵ字状のトルク伝達用負荷ボール案内溝６（「16」とあるのは、「６」の誤記と認められる。）」（同欄三九、四〇行）、「トルク伝達用無負荷ボール案内溝はトルク伝達用負荷ボール案内溝よりもわずか深めのＵ字溝を必要とするのみであるから、」（同頁４欄一〇行ないし一二行）との記載があることが認められ（甲一）、右記載内容によれば、トルク伝達用負荷ボール案内溝及びトルク伝達用無負荷ボール案内溝は、二列のボールが走行する、比較的幅の広い断面Ｕ字状の溝を意味するものであると認められるところ、その反面、本件明細書には、ボール案内溝の溝底中央部を隆起部あるいは突出部で形成することを示唆するような記載はないことが認められる（甲一）。右認定の事実によれば、原告が主張するように、ボール案内溝の溝底中央部が隆起部あるいは突出部で形成されていても、本件発明にいう「断面Ｕ字状」のボール案内溝を観念することができるというのは困難であるといわざるをえない。したがって、原告の右主張は、採用の限りではない。また、原告は、被告製品は、一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６の両側の溝側壁がトルク伝達に関して重要な役割を果たしていて、一対のボール案内溝間の突堤は、トルク伝達には何ら関係していないから、一対のボール案内溝は、中央の突堤を取り除いても、機能上何ら差支えなく、本件発明にいう「断面Ｕ字状」のボール案内溝と同一のものということができる旨主張する。しかしながら、被告製品の外筒１において、一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤は、無負荷ボール案内溝５に対応して配置される三個の保持器11と有機的に結合して、スプラインシャフトを取り除いたときにボール３の脱落を防止してこれを保持しており、また、一対の無負荷ボール案内溝５間の突堤は、軸方向の凹溝が設けられていて、三個の保持器11の両端に設けられた突起と嵌合することによって、保持器11の外筒１に対する位置決めを行っているものであることが認められ（検甲一の一、検甲二、検甲三の一、検甲四ないし検甲六及び弁論の全趣旨）、右認定の事実によれば、被告製品の外筒１の一対の各ボール案内溝について、中央の突堤を取り除いてしまうならば、右のボール３の保持と保持器11の位置決めの機能に関して、支障を来すことが認められる。そうすると、原告は、トルク伝達に関する観点のみによって、一対の各ボール案内溝が、本件発明にいう「断面Ｕ字状」のボール案内溝と同一のものである旨主張するものであり、したがって、原告の右主張は、到底採用することができない。更に、原告は、被告製品の一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤は、ボール３の保持機能の点からみれば、外筒１側に一体として結合していなければならないとする必然性はなく、これを外筒１と分離して観察するならば、一対の右ボール案内溝は、実質的に、本件発明にいう「断面Ｕ字状」のボール案内溝と同一のものということができるし、一対の無負荷ボール案内溝５間の突堤は、保持器11の位置決め機能の点からみれば、右突堤の両端部のみが実際に保持器11の位置決めを行っているから、その余の部分は全く不要であり、右不要な部分を削除するならば、一対の右ボール案内溝は、実質的に、本件発明にいう「断面Ｕ字状」のボール案内溝と変わりがない旨主張する。しかしながら、前認定のとおり、一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤は、三個の保持器11と有機的に結合して、ボール３を保持しているものであるから、これを外筒１と分離して観察するということは、技術的な意味を有する被告製品の構造そのものを無視するものであるといわざるをえないし、また、前認定のとおり、一対の無負荷ボール案内溝５間の突堤の両端部においては、保持器11の外筒１に対する位置決めを行っているのであるから、その余の部分を削除したからといって、直ちに、一対の右ボール案内溝が、実質的に、本件発明にいう「断面Ｕ字状」のボール案内溝と変わりがないということにはならない。
したがって、原告の右主張も、採用の限りではない。
（二） 円周方向溝について
本件明細書の特許請求の範囲の項の記載によれば、本件発明にいう「同一深さ」とは、文字どおり、円周方向溝が、トルク伝達用無負荷ボール案内溝と同一の深さであることを意味するものと認められるところ、本件明細書上右認定に反する記載は存しない（甲一）。これに対して、被告製品を示すものであることが認められる別紙訂正目録の記載及び弁論の全趣旨によれば、被告製品の外筒１は、その両端部に無負荷ボール案内溝５より約五〇ミクロン深い深さの円筒状部分７を形成したものであるから、本件発明の「その両端部に前記深溝と同一深さの円周方向溝を形成した」との構成を具備しない。
この点について、原告は、右の「同一深さ」とは、トルク伝達用無負荷ボール案内溝と「円周方向溝」との間に、意図的に段差を設けることを排して、製造上発生する段差をできるだけ小さな範囲にとどめるということを意味するのであって、完全に同一ないし物理的に同一であることを意味するものではない、すなわち、方向変換路及びトルク伝達用無負荷ボール案内溝の部分においては、ボールは経路との関係で緩く運動しているので、両溝の間に多少の段差があっても差支えない旨主張する。そこで、審案するに、本件明細書の特許請求の範囲の項には、「円周内壁に断面Ｕ字状のトルク伝達用負荷ボール案内溝と、該溝よりもやゝ深いトルク伝達用無負荷ボール案内溝を軸心方向に交互に形成し、その両端部に前記深溝と同一深さの円周方向溝を形成した」と記載されているところ、右記載によれば、それ自体から、円周方向溝は、トルク伝達用無負荷ボール案内溝と同一深さであることが二義を許さない程度に明確である。そして、本件明細書の発明の詳細な説明の項には、「その両端部に前記トルク伝達用無負荷ボール案内溝５（「トルク伝達用負荷ボール案内溝６」とあるのは、「トルク伝達用無負荷ボール案内溝５」の誤記と認められる。）と同一寸法の円周方向溝７と逃げ部８を形成する。」（本件公報二頁３欄四行ないし六行）、「トルク伝達用無負荷ボールとトルク伝達用負荷ボールを案内する保持器は中空筒体にして、前記外筒内壁に形成したトルク伝達用無負荷ボール案内溝５とトルク伝達用負荷ボール案内溝６に一致するように厚肉部11と薄肉部12を形成すると共に……厚肉部11と薄肉部12との境界部から厚肉部11へボールの移動可能ならしむるべく環状溝16を形成し、」（同欄七行ないし二〇行）、「外筒１のトルク伝達用無負荷ボール案内溝５と、トルク伝達用負荷ボール案内溝６と一致するように嵌挿する保持器」（同欄二二行ないし二四行）との記載があり、また、願書添付の図面中第１図（同三頁第１図）には、円周方向溝７の位置に環状溝16が形成されていることが図示されていることが認められ（甲一）、本件明細書の特許請求の範囲の項の記載及び右発明の詳細な説明の項の記載内容を合わせ考慮すれば、本件発明にいう「円周方向溝」は、トルク伝達用負荷ボール案内溝とトルク伝達用無負荷ボール案内溝との相互間で、ボールをスムーズに方向変換させるために、外筒の両ボール案内溝の両端部に形成されるものであり、かつ、トルク伝達用無負荷ボール案内溝と同一深さに形成することにより、外筒に嵌挿する保持器の環状溝と有機的に結合して、ボールの方向変換路の一部を構成するものであることが認められる。右認定の事実によれば、本件発明においては、円周方向溝とトルク伝達用無負荷ボール案内溝との間に段差があることを観念する余地はないというべきであって、円周方向溝は、前説示のとおり、トルク伝達用無負荷ボール案内溝と同一の深さであることを意味するものと解するほかはなく、したがって、原告の右主張は、採用することができない。また、原告は、本件発明の「円周方向溝」と被告製品の円筒状部分７との相違は、平坦な路面上に断面半円状の方向変換路を設けたか、路面をやや低く形成して、下部に切欠きを有する（あるいは下部をも覆った）パイプ状の方向変換路を設けたかの点にあるというにとどまるところ、このような相違は、設計上の微差にすぎない旨主張する。しかしながら、本件発明にいう「円周方向溝」は、前認定のとおり、トルク伝達用負荷ボール案内溝とトルク伝達用無負荷ボール案内溝との相互間で、ボールをスムーズに方向変換させるために、外筒の両ボール案内溝の両端部に形成されるものであり、かつ、トルク伝達用無負荷ボール案内溝と同一深さに形成することにより、外筒に嵌挿する保持器の環状溝と有機的に結合して、ボールの方向変換路の一部を構成するものである。これに対して、被告製品は、外筒１の円筒状部分７の位置に、リターンキャップ31を嵌合し、そのボール変向溝32と三個の保持器のボール変向溝12とによって方向変換路を構成して、ボール３の方向変換を行っており、右円筒状部分７を切除した状態においても、ボール３の方向変換に何らの支障もないことが認められ（検甲二、検甲三の一、二、検甲四、検甲六、検乙一、検乙二）、右認定の事実及び弁論の全趣旨によれば、被告製品の円筒状部分７は、本件発明の「円周方向溝」のように、方向変換路の一部を構成するものではなく、外筒１の両端部に嵌合するリターンキャップ31を固定するために形成されているものであって、リターンキャップ31が外筒１の両端部に適切に嵌合することができるように、無負荷ボール案内溝５より約五〇ミクロン深い深さに形成したものであることが認められる。もっとも、原告は、昭和六〇年七月二五日と二六日に、外筒１の円筒状部分７に油性インクを塗布した被告製品（ツバキ精密ボールスプラインＳＰＧ型三〇ＡＵ）について、八時間にわたって、スプラインシャフト９上を回転しながら（毎分一〇〇〇回転）、軸方向に運動した（二〇〇ミリメートルで毎分五〇往復）ときに、右円筒状部分７にボール３の痕跡が残るかどうかを実験したところ、ボール３が外筒１の円筒状部分７に接触して通過したことによって生じたと考えられるボール３の軌道に沿った痕跡が残ったことが認められる（甲二四、検甲一一（甲二四（実験報告書）の実験に供した被告製品（ボールスプラインＳＰＧ型三〇ＡＵ）））けれども、被告製品は、円筒状部分７を切除した状態においても、ボール３の方向変換に何らの支障もないのであるから、被告製品の円筒状部分７が、ボール３の方向変換路の一部を構成するものではないとの前認定を覆すに足りない。そうすると、被告製品の円筒状部分７は、無負荷ボール案内溝５と同一の深さに形成することを要するものではないから、本件発明にいう「円周方向溝」と被告製品の円筒状部分７は、その構成、機能を異にするものというべきであり、原告が主張するように、両者の相違が設計上の微差にすぎないということはできないから、原告の右主張も、採用することができない。更に、原告は、無負荷ボール案内溝５と円筒状部分７との間の約五〇ミクロンの段差は、外筒１の外径をなるべく小さくし、かつ、ボール３をトルク伝達用負荷ボール案内溝６、円筒状部分７及び無負荷ボール案内溝５間でスムーズに移行するという点からみても、無視することができるものであって、被告が被告製品を製造する際の加工の誤差又は加工の都合上生じたものにすぎないから、本件発明にいう「同一深さ」の範囲に含まれる旨主張する。しかしながら、被告製品の円筒状部分７は、右認定のとおり、リターンキャップ31が外筒１の両端部に適切に嵌合することができるように、無負荷ボール案内溝５より約五〇ミクロン深い深さに形成したものであるから、右段差が、被告製品を製造する際の加工の誤差又は加工の都合上生じたものと認めることはできないし、また、外筒１の外径をなるべく小さくし、かつ、ボール３をトルク伝達用負荷ボール案内溝６、円筒状部分７及び無負荷ボール案内溝５間でスムーズに移行するという点から、右段差が無視することができるとしても、被告製品の円筒状部分７は、前説示のとおり、無負荷ボール案内溝５と同一の深さに形成することを要するものではないのであるから、右段差が本件発明にいう「同一深さ」の範囲に含まれるということもできない。したがって、原告の右主張も、採用することができない。なお、原告は、円筒状部分７は、リターンキャップ31を固定する機能を果たしていないから、右約五〇ミクロンの段差は、リターンキャップ31を嵌合するために必要なものではない旨主張するところ、被告製品のリターンキャップのボール変向溝32は、約五〇ミクロンの段差部分において、円筒状部分７に対して半円形に開口していることが認められる（検甲二、検甲三の二）けれども、そのような部分があるからといって、円筒状部分７が、外筒１の両端部に嵌合するリターンキャップ31を固定するために形成されているとの前認定を覆すものではないし、円筒状部分７は、前認定のとおり、リターンキャップ31が外筒１の両端部に適切に嵌合することができるように、無負荷ボール案内溝５より約五〇ミクロン深い深さに形成したのであるから、原告の右主張も、採用の限りでない。
（三） 薄肉部について
被告製品を示すものであることが認められる別紙訂正目録の記載によれば、被告製品の保持器11及びリターンキャップ31においては、三個の保持器11が外筒内壁の軸方向に形成した無負荷ボール案内溝５に対応して配置されるだけであり、本件発明にいう「薄肉部」に該当する部材がない。
この点について、原告は、本件発明の「保持器」は、ボール循環案内とボール保持の機能を有する部材を総称するものであって、分離可能な部材からなる構成のものも含まれるものであり、被告製品においては、外筒１に組み込んだ三個の保持器11、左右一対のリターンキャップ31及び外筒１の一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤は、互いに分離不可能に密接した一体のものとして、ボール３の循環案内とボール３の保持機能を果たしているから、これらは、いずれも本件発明にいう「保持器」を構成する部材である旨主張する。しかしながら、本件明細書の特許請求の範囲の項には、「該外筒内壁の軸心方向に形成したトルク伝達用負荷ボール案内用溝と該トルク伝達用無負荷ボール案内溝に一致して厚肉部と薄肉部を形成し、さらに前記薄肉部と厚肉部との境界壁に形成した貫通孔と前記厚肉部に形成した無負荷ボール溝へボールがスムーズに移動可能な無限軌道溝を形成した保持器」と記載されているから、本件発明にいう「保持器」は、右のような構成を備えたものである。したがって、本件発明にいう「保持器」が、ボール循環案内とボール保持の機能を有するものであるとしても、このことは、右の構成を採用したことによるものであり、被告製品において、ボール３の循環案内とボール３の保持機能を有する部材があるからといって、直ちに、右部材が、その具体的な構造を離れて、本件発明にいう「保持器」を構成する部材であるということにならないのはもちろんである。そして、被告製品において、一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤は、前（一）後段認定のとおり、無負荷ボール案内溝５に対応して配置される三個の保持器11と有機的に結合して、スプラインシャフトを取り除いたときにボール３の脱落を防止してこれを保持しているものであるが、右突堤は、被告製品の外筒１に設けられた一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間にあるものであるから、これが被告製品の保持器11を構成する部材でないことは明らかであり、したがって、原告の右主張は、採用することができない。また、原告は、本件発明の「薄肉部」と被告製品の一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤は、同一の機能を有するものであり、両者の相違は、ボール保持機能を果たすための特定の部材を、保持器側に取り付けたか、外筒側（トルク伝達用負荷ボール案内溝側）に取り付けたかの点にあるというにとどまり、このような取付手段の変更は、当業者が適宜なし得るところであって、単なる設計変更にすぎない旨主張する。しかしながら、本件発明の特許請求の範囲の項の記載によれば、本件発明の保持器の構成は、「外筒内壁の軸心方向に形成したトルク伝達用負荷ボール案内用溝と該トルク伝達用無負荷ボール案内溝に一致して厚肉部と薄肉部を形成し、さらに前記薄肉部と厚肉部との境界壁に形成した貫通孔と前記厚肉部に形成した無負荷ボール溝へボールがスムーズに移動可能な無限軌道溝を形成した」というものであるところ、本件明細書の発明の詳細な説明の項には、「これらの分岐帯頂壁16～21のトルク伝達用負荷ボール案内溝６（「16」とあるのは、「６」の誤記と認められる。）側にはボールの曲率を有するボール転走面22、22……が形成される。」（本件公報一頁２欄三七行ないし二頁３欄三行）、「トルク伝達用無負荷ボールとトルク伝達用負荷ボールを案内する保持器は中空筒体にして、前記外筒内壁に形成したトルク伝達用無負荷ボール案内溝５とトルク伝達用負荷ボール案内溝６に一致するように厚肉部11と薄肉部12を形成する……該厚肉部11と薄肉部12との両境界部のトルク伝達用負荷ボール溝６にはそれぞれトルク伝達用負荷ボールが脱落しない程度の即ちボール径寸法よりもやゝ幅の狭い長孔13を貫通せしめて形成し、」（同欄七行ないし一七行）、「外筒１のトルク伝達用無負荷ボール案内溝５と、トルク伝達用負荷ボール案内溝６と一致するように嵌挿する保持器の隔壁を介して複数個形成したトルク伝達用無負荷ボール溝とトルク伝達用負荷ボール溝間に多数のボールを充填し、嵌めこむことによってトルク伝達用負荷ボール溝の二列のボール間の台形状の凹部に一致する突出部10、10、10を軸方向（「軸方」とあるのは、「軸方向」の誤記と認められる。）に形成したスプラインシャフト９を嵌め込み、」（同欄二二行ないし三〇行）、「スプラインシャフト９（「10」とあるのは、「９」の誤記と認められる。）あるいは外筒１が軸方向に回転しつゝ移動すると、外筒と保持器内のボール即ちトルク伝達用負荷ボールは前記保持器２の長孔13より露出し、スプラインシャフトの台形突部の斜面部14と外筒１のＵ字状のトルク伝達用負荷ボール案内溝６との間に完全なころがり接触をしつゝ走行し、その接触角はトルクの伝達方向に近く、そしてアンギュラコンタクトタイプの軸受がスラスト荷重が受けられると同様にトルク方向の荷重を確実に受け、しかも、トルク伝達用負荷ボールがスプラインシャフト９の突出部10、10、10をそれぞれ左右から挟み込むように配設されているため、アンギュララッシュを零にすることができ、」（同欄三四行ないし同頁４欄四行）との記載があることが認められ（甲一）、右記載内容によれば、本件発明の保持器の「薄肉部」は、保持器の「厚肉部」と有機的に結合して、長孔を形成し、スプラインシャフトを取り除いたときにボールの脱落を防止してこれを保持するとともに、「断面Ｕ字状」のトルク伝達用負荷ボール案内溝と有機的に結合して、内側にスプラインシャフトの突出部を案内するために、二列のトルク伝達用負荷ボール間の凹部を形成する機能を有するものであることが認められる。これに対して、被告製品においては、一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤が、無負荷ボール案内溝５に対応して配置される三個の保持器11と有機的に結合して、スプラインシャフトを取り除いたときにボール３の脱落を防止してこれを保持しているものであって、本件発明の「薄肉部」と被告製品の一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤とは、ボールを保持するという点では同じものであるが、右認定の事実によれば、「薄肉部」は、内側にスプラインシャフトの突出部を案内するために、二列のトルク伝達用負荷ボール間の凹部を形成する機能を有するものであるから、両者は、その有する機能を異にし、また、その構成においても相違しているものといわざるをえない。したがって、被告製品の右構造をもって、単なる設計変更ということはできないから、原告の右主張も、採用の限りではない。
３ 以上のとおりであるから、被告製品は、本件発明の技術的範囲に属さない。
二 争点２について
仮に原告のいうところの均等の理論が特許権侵害訴訟において採用することができる理論であるとしても、原告の右均等の主張は、次のとおり、採用することができないものというべきである。
１ 前一２（三）に説示したとおり、被告製品の一対のトルク伝達用負荷ボール案内溝６間の突堤は、本件発明にいう「薄肉部」に該当するものではなく、また、被告製品のように、外筒１の円筒内壁に断面半円状のトルク伝達用負荷ボール案内溝６と、該溝よりもやや深い無負荷ボール案内溝５を負荷、負荷、無負荷、無負荷、負荷、負荷……の配列で軸方向に形成したことにより、両ボール案内溝間に突堤がある構造のものは、本件発明の構成に含まれるものとして本件明細書に開示されていると認めることもできない（甲一）。
２ 原告は、本件発明の取付手段の被告製品の取付手段への置換は、ボール保持の手段に関する従来技術に鑑みれば、本件発明の特許出願当時、当業者が容易に想到することができたものであって、両者は置換容易であると主張し、右のボール保持の手段に関する従来技術として、次のような外筒の一部（突堤）と保持器によって長溝を形成してボールを保持する技術を援用するので、これについて検討する。
（一） 発明の名称を「スライダ組立体」とする特公昭四五―三一二〇二号の発明（甲一二）
右発明の願書添付の明細書の発明の詳細な説明の項には、「第３及び４図に最もよく示される如く、開放ブシュ32は二つの長円形の玉循環路34及び36を有し、これらはブシュが棒に沿い移動せしめられるにつれて連続的に循環する。ブシュはほゞ半円筒形状の外側ケーシング38と、ほぼ同様な形状の内側ケージ40とを有する。外側ケーシング38には長手方向の彎入部及至凹み42及び44が設けられ、これらはケージ40に形成された開孔46及び48に対置され、そして該開孔を通じ荷重支承用の玉が棒22に圧接する」（甲一二の二頁３欄二六行ないし三五行）との記載があり、願書添付の図面中第３図及び第４図には、断面がほぼ半円筒形状の外側ケーシング38の断面の両端を内側に突出させて、右突出部分と断面がほぼ半円筒形状の内側ケージ40の断面の両端部分との間に、玉が脱落しない程度の開孔46及び48を形成し、右開孔を通じて荷重支承用の玉を棒22に圧接する構成が図示されていることが認められる（甲一二）。
（二） 発明の名称を「伸縮軸」とするドイツ連邦共和国特許第一五二五一九七号（一九七〇年一〇月八日登録）の発明（甲一四）
右発明の明細書には、「管状スリーブ17はそれを通って伸び軸14を収容するために適用される通路を有している。この通路の側壁は相対向して配置されスリーブ17の一端から他端まで伸びている二組の条溝17ａ、17ｂ・17ｃ、17ｄによって形成されている。……四つのボールホルダ18が設けられ、各ボールホルダ18は四つの条溝17ａ～17ｄのそれぞれの底に取り付けられている。……第４図からわかるようにホルダ18の直線側面18ａと18ｂには断面で示した唇形部が設けられているので、ホルダの直線側面18ａ、18ｂは、互いに間隔を隔てて平行に配置された八つのボール走行条溝を形成するために、対応した側面17ａ’―17ｂ’と17ａ”―17ｂ”と協働する。」（甲一四の２欄四九行ないし３欄九行）、「軸14の各側面の幅はスリーブ17の相対向する側における相対向する条溝にある相対向するボールの間の相応した間隔より十分に小さいので、軸14にあらゆる方向において回転トルクが与えられた場合、軸14の四つの側面がその四つの縁に関連して対応した四つのボール案内条溝内のボールとかみ合い、一方ボールがスリーブ17の反対側端に滑って戻れるようにするために、四つの縁に関連した軸14の別の四つの側面と別の四つの直線ボール通路内におけるボールとの間にすき間が存在している。」（同欄二六行ないし三九行）との記載があり、図面中第４図には、断面ほぼ正方形の軸14に対応する管状スリーブ17内の通路の四つの側壁にそれぞれ条溝17ａないし17ｄを形成し、右条溝の溝底にそれぞれボールホルダ18を取り付けて、右条溝17ａないし17ｄの溝側壁（17ａ’と17ａ”、17ｂ’と17ｂ”17ｃ’と17ｃ”及び17ｄ’と17ｄ”）とボールホルダ18の両端の直線側面18ａ、18ｂとの間に、ボールが脱落しない程度の二列の開孔を形成し、右開孔のいずれかを通じてボールが軸14と噛み合う構成が図示されていることが認められる（甲一四）。
（三） 発明の名称を「ボールスプライン組体」とするアメリカ合衆国特許第三、三五六、四二四号（一九六七年一二月五日登録）の発明（甲一五）
右発明の明細書には、「内側スプライン部材12の各溝毎に、外側スプライン部材10はそれぞれ一対の外側ボールレース26、28を与える一対の内側溝22、24を有し、これらレースはガイドリブ30によってそれらの内縁で分離されている。」（甲一五の２欄四九行ないし五四行）、「第５図に最も解り易く示すように、内側スプライン部材12を挿入するまで、トラフ36、38がそれぞれ対応するボール溝22、24と協働してボールがそれらのボール溝から落下するのを防ぎ、各トラフとガイドリブに対向した対応するボール溝縁間の開口はボールの直径より小さい。」（同３欄七四行ないし４欄五行）、「両スプライン部材の係合後、第４図に最も解り易く示すように、ボールは内側スプライン部材の内側ボールレースと係合し、トラフ36、38から自由に移動する。……ボールは、トルクの伝達時一方のスプライン部材の他方に対する摺動移動に応じ、負荷レースと無負荷レースの間で無端トラフのボールガイドとブリッジ部によってレースと交差しつまりそれを横切って案内され、負荷及び無負荷の各レースはトルク伝達の方向によって決まる。」（同欄一三行ないし二三行）との記載があり、図面中第２図ないし第６図には、外側スプライン部材10に、それぞれ一対の外側ボールレース26、28を与える一対の内側溝22、24を三箇所設けて、右内側溝22、24の外縁とボール保持及びガイド組体34のトラフ36、38との間に、ボールが落下するのを防止するボール溝縁間の開口を形成し、右開口を通じて内側スプライン部材12の内側ボールレース16、18と係合する構成が図示されていることが認められる（甲一五）。
（四） 発明の名称を「線形運動用ボール軸受組体」とするアメリカ合衆国特許第三、三九八、九九九号（一九六八年八月二七日登録）の発明（甲一一）
右発明の明細書には、「線形循環するボール軸受モジュール18は、第２、３図に示すように、それぞれ上側と下側のチャネル又は軌道22、24を有するボールレース又はブロック20から成り、軌道22、24はボールレース20の周囲に沿って延び、エンドレス経路を形成している。チャネル又は軌道22、24内には、後述する方法で移動自在となるようにそれぞれボール26が入れられる。ボール26は、保持手段28によってボールレース又はブロック20の軌道22、24内に保持される。」（甲一一の２欄三行ないし一二行）、「ボール26とトラックロッド14の間の接触は、周知の方法で保持手段28をフライス削りし、保持手段28の前面壁37に開口又はスロット36を設けることによって得られる。開口36の幅はボールの直径以上且つその直径の二倍以下で、完全に組立られたとき、その構造によってボール26が落下するのを防ぐ。開口36は、保持手段28の前面壁37に上側当接縁80と下側当接縁82を与える。ボール26をそれぞれの軌道内に維持するため、ボールレース20の周囲に沿って両軌道22、24間の中央に突出84が延びている。突出84の目的は、ボールが開いた前面から落下するのを防ぐことにある。つまり、突出84及び80又は82間の開口幅は各ボールの直径より小さい。」（同二七行ないし四三行）との記載があり、図面中第２図ないし第４図には、ボールレース20の周囲に沿って軌道22、24間の中央に突出84を設け、突出84と保持手段28の前面壁37に設けた上側当接縁80と下側当接縁82との間に、ボールが落下しない程度の開口を形成し、右開口を通じてボール26をトラックロッド14に接触させる構成が図示されていることが認められる（甲一一）。
右（一）ないし（四）認定の事実によれば、右（一）ないし（四）の各発明において、本件発明の外筒に相当する部材（（一）の発明においては外側ケーシング38、（二）の発明においては管状スリーブ17、（三）の発明においては外側スプライン部材10、（四）の発明においてはボールレース20）と本件発明の保持器に相当する部材（（一）の発明においては内側ケージ40、（二）の発明においてはボールホルダ18、（三）の発明においてはボール保持及びガイド組体34、（四）の発明においては保持手段28）によって開口を形成してボールを保持する技術が示されていることが認められる。しかしながら、本件発明の保持器の「薄肉部」は、前一２（三）認定のとおり、右のようなボールを保持する機能のほかに、「断面Ｕ字状」のトルク伝達用負荷ボール案内溝と有機的に結合して、内側にスプラインシャフトの突出部を案内するために、二列のトルク伝達用負荷ボール間の凹部を形成する機能を有するものである。そして、右（一）ないし（三）認定の事実によれば、右（一）ないし（三）の各発明に示されたものは、いずれも、内側の本件発明のスプラインシャフトに相当する部材（（一）の発明においては棒22、（二）の発明においては軸14、（三）の発明においては内側スプライン部材12）の突出部を案内するために、二列のトルク伝達用負荷ボール間の凹部を形成したという構成ではないことが認められるのであるから、右「薄肉部」の機能に鑑みれば、本件発明の外筒に相当する部材（（一）の発明においては外側ケーシング38、（二）の発明においては管状スリーブ17、（三）の発明においては外側スプライン部材10）の一部が、本件発明にいう保持器の「薄肉部」に相当するものであると認めることはできない。また、右（四）の発明は、ボール軸受組体を循環させて得られる減摩線形運動における改良に関するものであることが認められ（甲一一）、右（四）の発明は、トルク伝達の回転運動を得ることを目的とするものではないのであるから、右（四）の発明における突出84が、「薄肉部」のように、スプラインシャフトの突出部を案内するために、二列のトルク伝達用負荷ボール間の凹部を形成する機能を有するものであるとは認め難く、そうであれば、右突出84が、本件発明にいう保持器の「薄肉部」に相当するものであるとは認められない。そうすると、原告が援用した右（一）ないし（四）の各発明にみられるような、ボール保持の手段に関する従来技術があったからといって、このことから直ちに、本件発明の取付手段の被告製品の取付手段への置換が、本件発明の特許出願当時、当業者において容易に想到することができたものであって、両者は置換容易であると認めることはできない、といわざるをえない。
３ そして、そのほかに、本件発明の取付手段の被告製品の取付手段への置換が、本件発明の特許出願当時、当業者において容易に想到することができたものであって、両者は置換容易であると認めるに足りる証拠は存しない。なお、具体的妥当性ないし衡平の理念の見地に立って考察しても、本件において、被告製品が本件発明と均等であると認めるのを相当とするに足りる事情は、何らうかがえない。
４ したがって、仮に均等の理論が特許権侵害訴訟において採用することができる理論であるとしても、原告の右均等の主張は、採用するに由ないものというほかはない。
（別紙目録省略）
訂正目録
次のような構成を有するボールスプライン
ａ 円筒内壁に断面半円状のトルク伝達用負荷ボール案内溝６と、該溝よりもやや深い無負荷ボール案内溝５を負荷、負荷、無負荷、無負荷、負荷、負荷……の配列で軸方向に形成し、その両端部に前記深溝よりやや深い円筒状部分７を形成した外筒１
ｂ 外筒内壁の軸方向に形成した無負荷ボール案内溝５に対応して配置される三個の保持器11の両端縁に左右一対のリターンキャップ31を嵌着し、前記保持器11に形成した無負荷ボール溝15へボールがスムーズに移動するように前記保持器は両端部にボール変向溝12を有し、リターンキャップ31に設けたボール変向溝32が前記保持器のボール変向溝12と相まってボールの方向変換路を形成するようにした保持器11及びリターンキャップ31
ｃ 保持器11及びリターンキャップ31と外筒１間に組み込まれたボール３によって形成される三個の凹部間に一致すべく三個の突出部10を軸方向に形成したスプラインシャフト９
ｄ 右の外筒１と保持器11及びリターンキャップ31とスプラインシャフト９を嵌挿組み立てる。
（図面の説明）
第１図 保持器とリターンキャップをストップリングで固定した外筒の第２図のⅠ―Ⅰ線断面図
第２図 保持器を組み込んだ外筒の軸線に直角方向の断面図
第３図 外筒の軸線に直角方向の断面図
第４図（その１） 保持器にリターンキャップを嵌着した状態の軸線に直角方向の断面図
（その２） 右の正面図
（その３） 右の側面図
（その４） 一方のリターンキャップを除いた、（その１）と同様の断面図
第５図 スプラインシャフトの断面図
第６図 外筒の一部断面透視図
（符号の説明）
１ 外筒
３ ボール
５ 無負荷ボール案内溝
６ トルク伝達用負荷ボール案内溝
７ 円筒状部分
９ スプラインシャフト
10 スプラインシャフトの突出部
11 保持器
12 保持器のボール変向溝
14 スプラインシャフトの突出部の負荷溝
15 保持器の無負荷ボール溝
24 ストップリング
31 リターンキャップ
32 リターンキャップのボール変向溝
（別紙第１図ないし第６図省略）
〈19〉日本国特許庁 〈11〉特許出願公告
特許公報 昭53－22208
〈51〉Int.Cl.2 識別記号 〈52〉日本分類 庁内整理番号 〈44〉公告 昭和53年（1978）７月７日
Ｆ16Ｃ29／06 53Ａ22 6458－31
発明の数 １
（全４頁）
１
〈54〉無限摺動用ボールスプライン軸受
〈21〉特願 昭４６－２７３９１
〈22〉出願 昭４６（１９７１）４月２６日
公開 昭４７－３９９３７
〈43〉昭４７（１９７２）１２月８日
〈72〉発明者 寺町博
東京都世田谷区東玉川２の３４の８
〈71〉出願人 東邦精工株式会社
東京都目黒区中町２の２３の１
〈74〉代理人 弁理士 中山輝三
〈57〉特許請求の範囲
１ 円筒内壁に断面Ｕ字状のトルク伝達用負荷ボール案内溝と、該溝よりもやゝ深いトルク伝達用無負荷ボール案内溝を軸心方向に交互に形成し、その両端部に前記深溝と同一深さの円周方向溝を形成した外筒と、該外筒内壁の軸心方向に形成したトルク伝達用負荷ボール案内用溝と該トルク伝達用無負荷ボール案内溝に一致して厚肉部と薄肉部を形成し、さらに前記薄肉部と厚肉部との境界壁に形成した貫通孔と前記厚肉部に形成した無負荷ボール溝へボールがスムーズに移動可能な無限軌道溝を形成した保持器と、該保持器と前記外筒間に組み込まれたボールとによつて形成される複数個の凹部間に一致すべく複数個の凸部を軸方向に形成したスプラインシヤフトを嵌挿組立てゝ構成されることを特徴とする無限摺動用ボールスプライン軸受。
発明の詳細な説明
本発明は軸方向の運動を支持するばかりでなくトルク伝達の回転運動を単独または軸方向の運動と複合して使用することのできる無限摺動用ボールスプライン軸受に関する。
従来の無限摺動用ボールスプライ軸受においては、トルク伝達用無負荷ボールを外側へ逃がしつつ循環させているため、動力を伝達するに必要な
２
軸径に比して軸受外径が著しく大きくなり、不経済でありコスト高要因の一つにもなつている。
また、正逆回転共大トルクを伝達しようとするためには、スプラインシヤフトおよび外筒共Ｖ字形状の溝を形成するためスプラインシヤフトの外径は必然的に大きくなり、機械等に組み込む場合難しくなる。
従つて、外筒の外径はなるべく小さくする必要が生じてくる。
1 そのため、外筒のスプラインシヤフトとの間には保持器等の如きのものを介在せしむる余裕は全くなくなり、製品の取扱いにおいて、スプラインシヤフトを取り除いた時に、ボールが脱落する恐れが十分あつた。
また、従来のボールスプラインにおいて、高速回転させながらボールを軸方向に移動させる場合、負荷ボール列と無負荷ボール列が軸心からの距離の差が大きくなればなる程ボールのスムーズな循環運動は阻害され、円滑な直線運動を得ることができない欠点を有する。
本発明の目的は以上の如きの諸欠点を改良すること、すなわち、無限摺動用ボールスプラインであるが、許容伝達トルクを減少することなく、軸径寸法に比し、軸受外径寸法を極端に小さくすることが可能にして、かつスプラインシヤフトを取り除いた場合でもボールの脱落は完全に防止されるようにしたものである。
以上の目的を達成し、また本発明の要旨構成を満足し得られる一実施例を図面について説明する。鋼管あるいは鋼材より旋削した外筒１の内壁に、旋削、研摩工程により断面Ｕ字状で幅が比較的広く、かつ内径からの深さが深いトルク伝達用無負荷ボール案内溝５と、該トルク伝達用無負荷ボール案内溝５よりはやゝ浅いトルク伝達用負荷ボール案内溝６を軸心方向に交互に形成することによつて複数個の分岐帯頂壁１６，１７，１８，１９，２０，２１が形成され、そしてこれら分岐帯頂壁
(2) 特公 昭５３－２２２０８
３
１６～２１のトルク伝達用負荷ボール案内溝１６側にはボールの曲率を有するボール転走面２２，２２…が形成される。
さらに、その両端部に前記トルク伝達用負荷ボール案内溝６と同一寸法の円周方向溝７と逃げ部８を形成する。
次に、トルク伝達用無負荷ボールとトルク伝達用負荷ボールを案内する保持器は中空筒体にして、前記外筒内壁に形成したトルク伝達用無負荷ボール案内溝５とトルク伝達用負荷ボール案内溝６に一致するように厚肉部１１と薄肉部１２を形成すると共に該厚肉部１１に複数のトルク伝達用無負荷ボール溝１５，１５を形成し、該厚肉部１１と薄肉部１２との両境界部のトルク伝達用負荷ボール溝６にはそれぞれトルク伝達用負荷ボールが脱落しない程度の即ちボール径寸法よりもやゝ幅の狭い長孔１３を貫通せしめて形成し、さらに厚肉部１１と薄肉部１２との境界部から厚肉部１１へボールの移動可能ならしむるべく環状溝１６を形成し、保持器に複数個の無限軌道溝を形成することになる。
次に、前記外筒１のトルク伝達用無負荷ボール案内溝５と、トルク伝達用負荷ボール案内溝６と一致するように嵌挿する保持器の隔壁を介して複数個形成したトルク伝達用無負荷ボール溝とトルク伝達用負荷ボール溝間に多数のボールを充填し、嵌めこむことによつてトルク伝達用負荷ボール溝の２列のボール間の台形状の凹部に一致する突出部１０，１０，１０を軸方に形成したスプラインシヤフト９を嵌め込み、ストツプリング１７，１７によつて外筒１から保持器２の逸出を完全に防止することができる。
本発明の無限摺動用ボールスプラインは以上のように構成されているので、スプラインシヤフト１０あるいは外筒１が軸方向に回転しつゝ移動すると、外筒と保持器内のボール即ちトルク伝達用負荷ボールは前記保持器２の長孔１３より露出し、スプラインシヤフトの台形突部１０の斜面部１４と外筒１のＵ字状のトルク伝達用負荷ボール案内溝１６との間に完全なころがり接触をしつゝ走行し、その接触角はトルクの伝達方向に近く、そしてアンギユラコンタクトタイプの軸受がスラスト荷重が受けられると同様にトルク方向の荷重を確
４
実に受け、しかも、トルク伝達用負荷ボールがスプラインシヤフト９の突出部１０，１０，１０をそれぞれ左右から狭み込むように配設されているため、アンギユララツシユを零にすることができ、また、ブリロードをかけることもできるので、ボールスプラインの寿命を増大することができ、かつ、スプラインシヤフトの回転方向において３ケ所が有効に働き、ボールの負荷能力を最大限生かせることのできる特徴を有する。
また、トルク伝達用無負荷ボール案内溝はトルク伝達用負荷ボール案内溝よりもわずか深めのＵ字溝を必要とするのみであるから、軸径に対する軸受外径は極端に小さくできる特徴を有する。
また、スプラインシヤフト製作時にもスプライン軸受との合わせ加工がきわめて容易にできるので、高精度のスプラインが得られ、かつ機械への取付時あるいはオーバーホールするさいにおいても、その取扱いに格別労を要しない等の効果が得られる。
なお、本発明の一実施例として外筒内壁に形成するトルク伝達用無負荷ボール案内溝とトルク伝達用負荷ボール案内溝はそれぞれ３ケづゝ形成し、その数に対応すべくスプラインシヤフトの突出部も３ケ形成されているが、この数に限定されることなく、実施の態様に応じて２～４ケの範囲に変更することも当然可能である。
なお、明細書中トルク伝達用負荷ボールとトルク伝達用無負荷ボールが全く異質のボールであるかの説明されているが、同一のボールが外筒の案内溝と、保持器の無限軌道溝内を循環していることは勿論である。
図面の簡単な説明
第１図は本発明の無限摺動用ボールスプラインの縦断面図、第２図はその側断面図、第３図は本発明の外筒の断面図、第４図は本発明の保持器の断面図、第５図は本発明の軸の断面図、第６図は本発明の無限摺動用ボールスプラインから保持器、ボール及びスプラインシヤフトを取り外した外筒の一部断面透視図である。
〈56〉引用文献
実公 昭３９－３３００５
(3) 特公 昭５３－２２２０８
〈省略〉
(4) 特公 昭５３－２２２０８
〈省略〉